奥拉姆少校在海军服役，是一艘潜艇的艇长。他奉命率部到指定海域执行任务。
潜艇到达了指定海域，突然，传来一声巨响，随之而来的是艇身剧烈的摇晃和下沉。
副手保罗上尉踉踉跄跄跑了过来，大声说：“少校，不好了！一枚鱼雷爆炸了，把两个舱炸开了，我已经命令他们封住其它舱门，目前其它舱都没进水，只是潜艇现在不受控制，急速下沉，通讯系统尚且正常……”
保罗上尉还没说完，艇身又是一震，然后居然不再下沉了。经验丰富的奥拉姆少校明白，他们这是搁浅在礁石上了。
奥拉姆少校立刻跑到通讯设备前，亲自拿起对讲机，呼叫基地。伴随着刺耳的电波声，总算是接通了基地。奥拉姆少校汇报完情况山西哪家医院看癫痫病好，脸上紧绷的肌肉松弛了些。他转过身，对身后的全体水兵说：“情况没有我们想象的糟糕，至少现在我们不再飞速下沉，而且基地已经派了一艘大型救援船来营救我们，很快就会到达。”
水兵们焦虑的神情都缓和了下来，现在只有等了。奥拉姆少校坐在大家中间，说起了一个个笑话，最后，他又说起了自己的妻子和可爱的小儿子，满脸洋溢着幸福。
一天过去了，大家都有些疲乏，突然，基地呼叫潜艇了，奥拉姆少校冲上去，拿起对讲机，对方说是救援船遭遇风暴，被吹向暗礁，还引起大火，别说救援船不能救援了，恐怕他们自己还要别人救援呢。
奥拉姆少校的脸再次绷紧，他说：“那还有其他救援船吗？飞机呢？”
基地的人武汉哪个癫痫医院专业员说：“飞机要等到风暴结束后才能起飞，而且飞机带不了足够的救援设备，没有足够的救援能力。还有一艘救援船，在干船坞里呢，一个星期内绝对不可能到你那里。”
奥拉姆少校的身体微微颤了一下，对着对讲机大声说：“明白了，谢谢！我们就等着你们了！”放下了对讲机。他转身对保罗上尉说：“让小伙子们都到我这里来。”
十分钟后，水兵们集合完毕，奥拉姆少校站在他们面前，说：“小伙子们，首先，我要说，你们是我见到过的最优秀的水兵。现在有一份非常困难的工作得干，让我们先一起来干一杯，暖暖身子，再配合基地的营救。”
少校的脸色像死人一般苍白。他给每一个人的酒杯斟上一杯烈酒，又把事先已经装了酒的五只白酒杯分别递给保河南鹤煤总医院癫痫科好不好罗上尉、轮机军官诺丁和詹维、鱼雷兵普里斯，舵手斯佩尔。他自己则拿起最后一杯，把酒杯高高举起来。
所有人都一饮而尽，奇怪的事情发生了，除了奥拉姆少校、保罗上尉、普里斯、诺丁、斯佩尔和詹维，其他人喝下酒后，都发生了同样的情况，那就是同时僵直、窒息、倒下，马上死去，酒杯“哐啷”一声掉在地上。
几个活着的人被当时的情景吓呆了，连一句话也说不出来。
奥拉姆再次开口讲话，说：“伙计们，海岸基地说我们的救援船遇险，另一艘还在干船坞里，到达这里救援我们，最快也要六七天时间。舱内剩下的空气还不够我们全体用两天。现在，将会有足够的空气供你们五个人用七天。请你们服从我最后的命令。保罗上尉，你负责指挥。”
保罗上尉说：“为什么你不指挥，少校？”
奥拉姆少校平静地回答道：“我写完报告就会自杀，我该和死去的水兵在一起，我对他们心怀愧疚。”
奥拉姆少校写完报告，郑重地签上了自己的名字。他让人把水兵们的遗体都移到艇尾一个船舱里，然后呼叫海岸基地。
奥拉姆少校用平淡、不带感情的声音说：“我已经作好安排。保罗上尉、轮机军官诺丁和詹维、鱼雷兵普里斯，舵手斯佩尔五人生存下去，其余的人为他们的生存而死亡，包括我在内……”耳机里传来基地通讯官一阵阵恐惧的叫声。奥拉姆少校继续说：“其他人完全不知道我的意图。我安排让有家室的人活下去。整个责任由我一个人承担……”
